地元・川越市立名細中学３年生の佐久間朱莉が１オーバーパーの74で首位に並んだ。今年が３年連続３回目の出場になる。昨年は、６位だった。それから１年、何が変わったのだろう。佐久間いわく「とにかく走るようになってからドライバーの飛距離が15ヤードぐらい伸びました」。
きっかけは、今年１月に宮崎県で行われたJGAの強化合宿に埼玉県代表として参加したことだったという。「全然（トレーニングに）ついていけませんでした。きつかったです。で、“こんなんじゃダメだ”と自覚して、家に戻ってからすぐにランニングを始めたんです。学校が終わり、練習した後に５キロぐらい走るようにしました」。その成果が飛距離アップであった
。ショット練習では、アイアンのコントロールショットを重点的に続けてスウィング、ショット精度が高まり、自信をつけていた。
雨の第１ラウンド。２番（パー４）で、早速コントロールショットを実践する状況が生まれた。ピンまで130ヤードを「得意なクラブ」という8番アイアンのコントロールショットで３メートルにつけた。続く３番（パー５）では第３打の100ヤード弱を50度のウェッジをコントロールして、これまた３メートルに寄せた。連続バーディだった。
自宅からコースまでは車で15分ほどの距離で「ゆっくり寝ていられるのが、ありがたいです」。雨の中でのゴルフは「焦ってしまうことがあるので、とにかく落ち着いてやろう」というのが、コースまでの短い時間で考えたこと。心構えもできていた。この連続バーディのあとスコアは伸ばせなかったが、１オーバーパーにまとめられた内容には「十分合格点をつけられると思います」。
目標は「昨年の順位を上回ること。できれば優勝したい」。第２ラウンドも予報は雨模様だ。「第２打でウッドを手にしなければならないホールがたくさんあるので、無理をせずに乗せられるところに乗せるようにします。今日のようなゴルフを続けられればいいな…と思っています」。
焦らず、自分のペースでラウンドする。佐久間の思いには、揺るぎがない。
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