小さくて堅いグリーンが話題の中心になった日本シニアオープン２日目は「ナショナルオープンの重みは十分に認識している」というテリー・ゲール（オーストラリア）と、このタイトルを獲ればいわゆる”日本タイトル”（日本オープン、日本アマ、日本パブリック選手権などのタイトル）をすべてコレクションすることになる中嶋常幸、それに午後の部スタートで夕日の中をホールアウトした友利勝良が割って入る展開となり、明日以降の争いが興味深いものになってきた。
ゲールが手堅く１アンダーパーにまとめ、トータル５アンダーパーにして首位を維持。友利はその昔“ドラコンキング”で鳴らした滝安史、岩間建二郎とのペアリングをものともせず、
堅実なゴルフで７１・７０とアンダーパーのスコアを２日並べて２打差の単独２位。さらに１打の遅れで中嶋がつけているのだ。中嶋は「昨日はノーバーディー、今日はノーボギー。ドライバーショットの出来しだいで、スコアは変わる」と言って、７４と６８（４バーディー）のスコアを比較して振り返った。
テリー・ゲールといえば日本のレギュラーツアーでもお馴染みだが、この”ナショナルオープン”にこだわる理由がある。西オーストラリアの都市パース出身で、同郷の先輩Ｇ・マーシュが１９９８、１９９９年と日本シニアオープン２連勝を果たしているので、「自分も！」という意気込みもあるし、２００１年には小林富士夫とのプレーオフに敗れているからだ。「日本オープンは１９８３年の六甲国際ＧＣで青木功とのプレーオフに負けているしね」と”花嫁の付添い人”（２位）が多い。それでも、世界を股に活躍して来た歴戦の勇士だけに、これまでマレーシアオープン３回、昨年のイタリア・シニアオープン１回を含めて、７カ国で９つの”ナショナルオープン・タイトルフォルダー”なのだ。予選ラウンドを終わって首位ともなれば、ぜひともこのタイトルを追加したいと思って当然だろう。
|
