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[国際競技]
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JGA National Team Official Supplier |
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| 【永野はプレーオフの末、２位。井関は１１位タイに終わる】 |
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逆転優勝を目指してスタートした永野は、５、６番で連続バーディーを奪い、首位を走るFernandoを猛追する。しかし、９番で１．５メートルのパーパットを外し「昨日まで入っていた２メートル前後のパットを外したことで、嫌なイメージが出てしまった」という永野は、後半に入ると一転して苦しい展開に。１３番では３メートルのバーディーチャンスを３パット。１６番ではフェアウェーからの２打目をミスしてグリーン手前の池に入れてボギー。１７番でも１．５メートルのパーパットを決めることが出来なかった。「後半、嫌な流れになったが、同組でプレーするFernandoもスコアを崩していたので、自分にもチャンスはあると思い、攻め
る気持ちを強く出してプレーした」のが功を奏したのが最終１８番。８メートルのバーディーパットを１．５メートルオーバーさせたが、返しの下りスライスラインを、見事に決めてみせた。この日の永野は、２バーディー・４ボギーの７４ながら、先にホールアウトしていたBoydと並びトップタイ。第１回大会の優勝をかけたプレーオフは、１０番ホールからスタートした。永野にとって不運だったのは、プレーオフ１ホール目で、入れれば次のホールに進める大事なパットが「嫌なイメージ」が出ていた１．５メートルだったこと。Boydが先にホールアウトしていただけに、「決めなければならない」というプレッシャーにも押しつぶされたのか、永野がこのパットを外し、国際競技での初優勝を逃してしまった。「この４日間、長い距離のパットが寄せきれなかった。それでも、昨日までは短い距離のパットを、しぶとく入れていたのですが…。でも、日本代表２試合目で、２位という結果を残せたことには、満足しています。この試合に出場して、多くの課題見つけることが出来ました。帰国して、この経験をこれからに生かせるように練習に励みます」と負けて悔い無しの充実した表情を見せていた。
首位スタートのFernandoは、３番ホールまでパーセーブをして迎えた４番でトラブルに見舞われた。ティショットを左ブッシュに打ち込むと、２打目はシャンク。このホールでトリプルボギーを叩く。それでも、前半を３９でプレーし、優勝争いに踏みとどまった。１０番で１．５メートルを沈めて、再び独走態勢にはいるかと思われたが、優勝争いのプレッシャーからか、徐々にアプローチの精度が落ち、１５番から３連続ボギーを叩いて、第１回大会優勝の栄誉を勝ち取ることが出来なかった。「今日は、上手くいかなかった。４番のトリプルボギーが全て。その後、難しいパットを沈め、バーディーも獲れ、再び良い流れに持ってこられるかと思ったが、８番のパーパットと最後２ホールのパットを決められなかったことが残念。３日間、首位を守って、最後まで優勝争いというプレッシャーの中で、楽しんでプレーできたので、悔いはない」
Fernandoとともに３位タイに入賞したChooは、スタートから再三、バーディーチャンスを迎えながら、パットを決められずストレスが溜まるプレーとなった。それが後半に影響を及ぼし、１１、１２番で連続ボギー。１４、１７番でもアプローチを寄せきれず、ボギーを叩き、終わってみればこの日７５。通算１オーバーパーに終わった。「前半は殆どバーディーチャンスにつけていたのに、それを決めることが出来なかった。ストレスが溜まるプレーが続き、１１番のボギーで緊張の糸が切れてしまった。それでも、３位に入れたことはラッキーだと思う」
最終ラウンドに巻き返しを誓った井関は、１番で２．５メートル、３番１．５メートルを沈める幸先の良いスタートを切った。しかし、５番で１メートルのパーパットを外すと、７番では２打目を左にミスして、ボギー。９番でも１メートルを外してしまう。後半１１番で残り１３０ヤードの３打目を９番アイアンで５０センチにつけて１つスコアを戻し、「苦手にしていた」１２～１４番でパーセーブするなど、終盤に向けて期待を持たせるプレーを見せたが、１６番でバーディーを狙って攻めに出たのが災いした。３打目の９２ヤードのアプローチをハーフトップして、グリーン奥の池に打ち込んでしまい、万事休した。結局、この日は３バーディー・５ボギーの７４。通算１２オーバーパーの１１位タイで競技を終えた。「永野君が頑張っていたので、自分も１０位以内に入ろうと思いながらプレーしていた。前半２つバーディーが獲れて、良い感じでプレーできていたのですが、その後３ボギーを叩いてしまったことで、少し気落ちしてしまった。それでも、不得意なホールでパーセーブできたので、気分も乗って臨んだ１６番でボギーを打ってしまったのが致命的だった。このコースコンディションの中では、自分のゴルフは出来たと思う。結果に対して悔しさは残るが、ある程度は出来た。これから自分が世界の舞台で戦うためには、飛距離を１５ヤードは伸ばす必要があると感じた試合でした」
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