今年の中国ミッドシニアチャンピオンで本選手権初出場の佐藤弘幸が３バーディ・１ボギーの完璧なプレーで２アンダーパーをマークし、単独首位で第１ラウンドを終えた。平均飛距離２５０ヤードを誇る得意のドライバーで攻めのプレーが魅力の佐藤だが、この日は「ショートアイアンが切れまくっていた」という。１０番ホールからスタートした佐藤は、１３番（パー３）で７番アイアンのティショットが４メートルについて、この日初バーディを奪うと、１５番では残り１００ヤードのセカンドショットをピッチングウェッジで６メートル、１７番では６メートルのフックラインをねじ込んだ。そして迎えた１８番。「このパー５もバーディを」と意気込んだティショットをバンカーに打ち込むと、２打目を９番ウッドで果敢に攻めるがこのショットをミスし、バンカーから脱出できず。一瞬、気落ちしたものの、冷静さを保った佐藤は３打目を７番アイアンで残り８０ヤードの地点に運び４打目勝負に。このショットが５メートルについて見事にパーセーブ。「１８番のパーセーブは大きかった。これで後半も気負いなく平常心になれた」という言葉とおり、後半は５番で３パットのボギーを叩いたが、大きなミスはその１ホールだけにとどめ、３７。「今日は、殆どのホールでパーオンが出来た。大満足です」と満面の笑み。地元広島県出身でこれまでに日本アマチュアゴルフ選手権競技や日本シニアオープンゴルフ選手権競技にも出場してきた中国地区を代表するトップアマチュアの佐藤。西条コースも「勝手知ったるコース。攻めどころも守りどころも充分にわかっている」と自信を見せる。しかし、「知り尽くしている」コースだからこそ、その難しさも身にしみている。「特にグリーン。このコースは芝目があって、それを読みきるのが大変」と、気を引き締めた。明日は、「自分の飛距離ではティショットでフェアウェイを突き抜けてしまうホールもある。だから、コースマネジメントをしっかりしたい。そして、セカンドショットで順目のラインに乗せないように。無理をしないでパープレーを目指したい」と、地元優勝に王手をかけながら、おごりもなく慎重なプレーを誓った。
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