ただひとりのアンダーパー。「ホールロケーションが難しくて、なかなかバーディをとれない」と選手たちが口を揃える中で、河野杏奈（松沢中学3年）が別次元のゴルフを展開した。10番ホールからのスタートとなった第２ラウンド、14番（パー５）で左ラフから50ヤードの第３打を３メートルにつけたのが初バーディだった。16番（パー３）では６番アイアンのショットをピンそば30センチにつけて前半は34。後半にターンすると２番でフェアウェイからピッチングウェッジでの第２打を１メートルに。そして、上がりの８、９番を連続バーディに仕上げてボギーなしの５バーディ、67のビッグスコアで一気に抜け出した。第２ラウンドを終えて、
通算アンダーパーは、河野ただひとり。２位に６ストロークの大差をつけて独走態勢に入った。
小学１年生から始めたゴルフ。今年に入って大幅な飛距離アップを果たした。コーチについたのが、飛ばし屋への変身のきっかけだった。それまでの左手ウィークグリップをセミストロングに矯正され、練習場で打ち込んでいくうちに「ドライバーで30ヤード近く飛ぶようになった。アイアンも確実に１番手は違うようになりました」。
飛距離アップしたことで、ゴルフの内容も変わった。ステディーなゴルフから積極的にターゲットを狙っていく攻撃型ゴルフに。この日は、ドライバーショットがわずかに引っ掛かり気味でラフに転がり込むホールもあったが、パワーアップしたアイアンショットでグリーンをとらえただけでなく、ショートアイアンを手にしたときには、ピンを狙ってバーディにつなげるシーンもあった。
「飛距離が伸びたことで、バーディが取りやすくなったのは間違いありません」。
河野のゴルフで進化したのは飛距離アップだけではなかった。「５月ぐらいまでは、ボールを上げて寄せるアプローチショットができなかったのですが、それもコーチに教えてもらってマスターできました。攻めていって（グリーンを）はずした後の処理もできるようになったので、より積極的に狙っていけるようになったのだと思います」。
５バーディ・ノーボギーという第２ラウンドのラウンド内容が、何よりも河野の急成長を物語っている。
|
