葭葉ルミは2015年に続いて2度目の本選出場を最終予選首位タイ通過で決めた。クインコースをプレーした前半で3アンダーパーをマークした葭葉は、キングコースでの第2ラウンドで持ち前の飛距離を武器に「よい漢字でプレーできました」と67でホールアウト。2015年大会以来2度目の本選出場資格を手にして、表情を崩した。最終予選前に会場で練習ラウンドを行わず、通過ラインに7打及ばず涙を飲んだ昨年と同じ轍は踏むまいと、「ヤマハ終わりと先週の月曜日に日野ゴルフ倶楽部をラウンドしました」と森田同様に万全の準備をして、最終予選に臨んでの最高の結果に、自然と笑みが溢れる。
オフに地道に積んできたトレーニング、用具の見直し、スウィング調整という努力が実を結び、今季はドライビングディスタンスも伸び、日本女子ツアーでも一二を争うドライバーショットが武器になった。「飛距離には自信があります。自分の飛距離がアメリカでどのくらい通用するのかなというのが、すごく楽しみです」と、初出場で14位タイと健闘した2015年大会を上回ることを狙っている。
「初出場の時、練習環境がすごく良かった。日が暮れるのも遅かったので、時間を忘れてしまうくらい練習したりしていました。雰囲気が良くて、またあの場所に行けると思うと、すごく楽しみです」そう話す葭葉は、最後まで弾けそうな笑顔で全米女子オープン本選へのチケットを手に入れた喜びに包まれていた。
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