ゴルフは、１打でガラリと変わることがある。「この大会前からずっと調子が悪くて、練習しても修正できない状態が続いていたんです」という山下美夢有は、第１ラウンドも73と、ちょっと苦しんでいた。「ダウンスウィングからインパクトに向かってクラブヘッドがちょっと下から入るようになってしまって、あおるような打ち方になることが多いんです。バックスウィングをアップライトにしてみたり、ダウンスウィングで左肩の引き下ろしを強めたり…といった調整を続けてきたのですが、それでも修正できないまま大会を迎えてしまいました」。
それが、第２ラウンドの２番（パー４）の１打を機にガラリと変わることになる。ドライバーショットで
ピンまで104ヤードの地点に打ち出した後の第２打である。手にしたのは48度のウェッジだった。このクラブでは、無風状態でちょうど100ヤードを狙い打ちできるという。「104ヤードでしたが、ちょっと追い風ということもあって、48度でぴったりだと思いました」。そのショット。狙い通りに飛んで、ピン手前に落下したボールは、そのままカップに吸い込まれた。このイーグル奪取が、これまで64のベストスコアをマークしたことがあるという山下の爆発力を覚醒させた。
７番からの３連続バーディには「もしかするとベストスコアを更新できるかも」とビッグスコアを意識させることになり、後半は１バーディ・１ボギーに終わったが31位タイから７位タイへと大幅にランクアップした。迎える最終ラウンド。山下は、こんな思いで最終組から３組前の１番ティーに臨むという。「完全に修復できたわけじゃないので、どうなるかわかりませんが、少なくとも気持ちの良いラウンドにしたいし、それができるような気もしています。不安よりも期待の方が大きいです」
イーグル奪取の１打の効果は、明日の最終ラウンドも続きそうだ。
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