降りしきる雨の中、和久井麻由は、不穏なスタートを切った。１番のティーショットが、いきなり大きく左へのミスとなって左の深いラフに飛び込んでいった。２番は３パットで連続ボギーとなった。「１番ホールは、あわててしまって、下半身の切り返しが早くなってしまいました。２番はファーストパットを打ちすぎてカップを大オーバーしての３パットです。連続ボギーには、正直、焦りました。“今日は、どうなるのだろう？”って」。
救いは、２番ホールのドライバーショットをタイミングよく振れたこと。雨、風の中でのプレーは、嫌いではないという。「最強の雨女」を自負しているくらいだから、そうした天候の下でのゴルフには慣れっこに
なっているのだ。「３番で開き直りました。第３ラウンドからビビっていてどうする。曲がってもいい、３パットしてもいいから、もっと積極的にプレーするように自分に言い聞かせたんです」。５番（パー５）で第３打、30ヤードのアプローチショットをピンそばにつけて初バーディを奪い、前半は１オーバーパーで後半へと入っていった。
和久井には、いま尊敬している女子プロ選手がいる。河本結が、その人である。「結さんのゴルフを見ていると、感動するんです。攻めることを怖がらないし、本当に積極的で強気なプレーを続けるじゃないですか。トーナメントで顔を合わせると、よく話をさせていただけるようにもなりました。自分は怖がりで、すぐ守りに入ってしまうタイプなので、結さんのプレースタイルには憧れます」。
さて、和久井の後半のプレーだ。12番（パー３）。突然、雨、風が強くなった中で躊躇することなく８番アイアンを振り切った。４メートルについた。パットも強めにヒットしてボールをカップに飛び込ませた。続く13番はフェアウェイから135ヤードの距離を９番アイアンで５メートルに。これも、強気にカップ真ん中から決めた。15番は3番ウッドでティーショット（第２ラウンドには、ドライバーで打ってラフに打ち込んでいる）。フェアウェイをとらえておいての第２打勝負。１メートルについた。さらに17番（パー５）でもバーディを奪って69をマーク。通算14アンダーパーにまでスコアを伸ばし、２位に２打差をつけてトップの座を守った。
話は、最終ラウンドへのプレーへと進む。「ちょっと複雑です。今、自分の中でせめぎ合っていることがあるんです。もう、今から緊張している自分と、“結果を気にせず、ガンガン攻めろ”という自分がいるんです。結さんからインスタグラムで“頑張れ！”と励まされました。そのこともあって、ただ憧れているだけでなく、自分でもやってみよう、という気になりかけているところです。寝て起きたら踏ん切りがついていた、という自分の気持ちになることを期待します。ちょっと待ってください。今、決めました。ガンガンいきます。そうなった自分の最終ラウンドがどうなるのか。それを楽しみに、攻めます。そういえば、これまで最終ラウンドにゴルフを楽しんだことってないんです。よし、絶対に楽しむぞ」。
明日の和久井は、第３ラウンドの延長になるのか。それとも緊張が顔を出してしまうのか。ここを通り抜けたとき、新たな世界が広がっているように思える。
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