5月の「ユニクロ アダム・スコット ジュニア チャンピオンシップ」にJGAナショナルチームから派遣され、3日間通算13アンダーパーの好スコアをマークして2位に10打の大差をつけて優勝した荒木優奈。帰国しての九州沖縄高等学校選手権でも65 の快スコアを叩き出して優勝し、その実力をいかんなく発揮した。
本選手権でも、当然のように優勝候補の一角に名前を挙げられていた。
ところが…。
荒木は、首を傾げる。「なんだか九州までが調子のピークだったみたいで、日本女子アマでは、練習日からショットがまとまらなくなってきてしまって。パッティングの調子もイマイチです。絶好調から下り坂に入ったところで本
大会を迎えてしまったみたいな雰囲気になっているんです」。
第1ラウンドは５バーディ・４ボギーという内容で１アンダーパーにとどまった。出入りの激しいゴルフになったきっかけは、13番（パー3）でバーディを奪った直後の14番ホールのグリーンだった。３パットのボギー。「距離も長かったのですけど、ラインが読めなくて“こんなものかな”と曖昧なままで打ってしまったんです。ちょっと集中
力を欠いてしまいました」。
続く15番でバウンスバックを決めたものの、後半の1番にターンしてもちぐはぐなプレーが続いた。1番ボギー、３、５番バーディ、７番ボギー、8番バーディ、9番ボギー。1番ではティーショットを右林に打ち込み、第2打はクラブを振れない状況で出すだけ。7番では左ラフに突き抜け、9番ではグリーン左バンカーに打ち込んだ。
「良いショットと悪いショットにはっきり分かれてしまって、本当にまとまりのつかないゴルフになってしまいました」。
第1ラウンドのホールロケーションは、それほど大きく左右に振られていなかった。そこで荒木は「ピン位置が難しくならないうちにできるだけバーディを奪っていこうと、そんな気持ちが強く出過ぎたのかもしれません。ここは、一度冷静になってショットをしっかり立て直したいと思います。早く次のピークにもっていきたいです」。バーディは量産できる。となると、第2ラウンド以降の課題は「ボギーを抑えることですよね。はい、自分に“しっかりしろ！”とカツをいれてやります」。
荒木の日本女子アマチュアゴルフ選手権は、まだ始まったばかりだ。
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