今年で１６回を迎えた日本シニアオープンが中部地区で開かれるのは、これで３回目。２０００年の１０回大会（春日井・東）以来６年ぶりである。舞台となる桑名CCでは、これまで１９９０年日本アマ（倉本泰信優勝）、２００３年日本女子アマ(宮里藍優勝)などアマチュア競技は開催されたが、男子プロとトップアマチュアの挑戦を受けるのは初めて。１９６０年に開場した井上誠一設計の名コースがその挑戦をどう受け止めるかが焦点のひとつだった。しかし、秋晴れの晴天、気温２２．７度、北の風２メートルという絶好のコンデションだったこの日、好スコアが続出した。
この日のぺアリングで注目を集めたのは、この大会２連覇を狙う中嶋常幸と今シーズンからシニア入り、主戦場とする米シニアツアー（チャンピオン・ツアー）から帰国した尾崎直道、それに国内シニアツアーの賞金王を目指す室田淳のスリーサムだ。
スタート直後の1番、３番でバーディーと好発進したのは尾崎直道。続く６番、８番も獲ってノーボギーの４アンダーパーで迎えた９番。ティショットが右のラフだったせいか、第２打をグリーン右のバンカーに打ち込み、寄らず入らずの初ボギーで、３アンダーパーへ一歩後退した。「あれで流れが止まってしまった」と口惜しがった。それでも、後半に入って、３パットのボギーがひとつあるものの（１４番）、３バーディーをもぎ獲って、５アンダーパー６７でフィニッシュ、３位タイの好スタートだ。「オーソドックスな良いコース。ぜひとも優勝争いに顔を出して、テレビでそれをゴルフファンにお見せしたい」とシニアルーキーらしいコメントをした。
|
