今シーズンのシニアツアー賞金王を目指す室田淳が、３日目になって３位からついに首位タイへと浮上した。首位戦線に姿を見せないように潜っていた潜水艇が“チャンス！”とばかりに浮上して来た雰囲気だ。
それでも、この日のゴルフには納得がいかないらしく、「とにかく、バタバタでした。いつもとは違うプレッシャーがあって、ショットがブレる」と８番パー５のボギーを解説した。ティショットを右の林奥に打ち込み、１５番ホールとの境にあるクリーク近くまで行ってしまう。そこから１回で脱出できず、「やっとのボギーでした」と言うのだ。しかし、アウトを１オーバーパーでターンしてから、４バーディー・２ボギーでこの日、７１の１アンダーパー。通算１０アンダーパーで中嶋と並んだのだ。圧巻は１５番（３８０ヤード・パー４）、残り１１８ヤードをピッチングウェッジで２０センチにつけたシーン。本人も「今日イチのショット！」と言ったほど。続く１６番パー５でも８メートルに２オンした楽々バーディーだった。「１２番、クリークに入れたボギーの後、リーダーボードを見たら、中嶋選手が１１アンダーパー、僕が７アンダーパーの４打差。これはマズイと思ったら、次のパー３で６メートルが入るバーディー。あれは“神様がくれたバーディー”だと思いました」と素直な発言が飛び出した。
昨年の日本プロシニアに勝っている室田にとって、シニアの日本タイトルをダブルで集めたい室田と、この大会２連覇を狙う中嶋が、明日の最終ラウンド、最終組でラウンドする。まさに、“今季の日本一”を決める大会にふさわしい顔合わせとなったものだ
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