今年の関東学生を制して、本選手権を迎えた前田和宏（東北福祉大１年）。第１ラウンドは４オーバーパーと出遅れたが、この日は本領を発揮。６バーディー・ノーボギーの完璧なゴルフでベストスコアタイとなる６８をマーク。６７位タイから、大学の同期、永野竜太郎（東北福祉大１年）と先輩の小林伸太郎（東北福祉大３年）らとともに一気に１０位タイに順位を上げた。
昨日のパットに苦しんだ前田は、今日になってパターを変えた。前半は、なかなかタッチが合わず、５番で２．５メートルの１バーディーに終わる。しかし、後半に入ると「軽いパターに変えて、最初はぎこちなかったけど、後半はホールより２メートルぐらいショートする感じでパッ
トを打った」ことが好スコアに繋がった。１０番、１２番でバーディーを奪うと、圧巻は１５番からの３ホール連続バーディー。１５番では１．５メートル、１６番１メートル、１７番で１メートルを沈めた。「この３ホールは、ゾーンに入った感じ」と興奮気味に振り返る。明徳義塾高校時代には、目立った成績は残せなかったが、強豪の東北福祉大学に進学して秘められた才能が開花した。池田勇太をはじめとする学生ゴルフ界を代表するトップアマチュアと練習をともにし、先輩や同期のプレーを間近で見る機会を得て、「自分ももっと思い切りスウィングしようと思いました。そのおかげで、ドライバーの飛距離も１０ヤードは伸びています」と飛躍の理由を明かす。「今日、良いプレーが出来ましたが、あまり意識せず、明日も１打１打を大切にプレーしたい」関東学生に続く大輪の花を咲かせられるのか。第３ラウンドに成長の真価を問われる。
連戦の疲れが残る永野竜太郎は、気持ちを奮い立たせて、懸命なプレーを見せた。１番で２．５メートルのバーディーパットを決めた永野は、３番でアプローチをオーバーし、ボギーを叩く。６番では「疲れと暑さで記憶が曖昧」という疲労困憊の体でボギーを叩いてしまう。しかし、ここから永野が粘りのゴルフを見せる。７、８番で連続バーディーを奪い、１０番も下り２メートルのバーディーパットをしぶとく決める。１６番では、ティショットを隣の１８番の左バンカーに打ち込み、ダブルボギーのピンチだったが、なんとかボギーでおさえて、この日１アンダーパー。通算２アンダーパーで１０位タイに踏みとどまった。「疲れからショットに切れがでない。パットに救われています。この２日間は、精一杯のプレーでこのスコア。頑張っても４日間で３～４アンダーパーでしょう」と弱気な言葉。それもネイバーズから続く過酷な連戦を消化してきている現状をみれば、仕方ないことかも知れない。
日本アマ優勝の小林は、スタート前に「今日のホールロケーションなら首位は６アンダーパーぐらい」と予想を立て、攻めのゴルフを見せたが、それが焦りを生んでしまい、４バーディー・２ボギー・１ダブルボギーのパープレーでホールアウトした。出だしの１０番、１１番で連続バーディーを奪い、幸先良いスタートを切って、このままスコアを伸ばそうと意気込んだ小林。しかし、その姿勢が裏目に出て、得意のアイアンショットはことごとくグリーン奥にのり、難しいパットが残ってしまう悪循環に陥った。４番で３パットのボギーを打った後の５番では、痛恨のダブルボギーを叩く。「パットのミスに苛立ってしまい、次のホールで無理に取り返そうとしてしまった」と悔やむ。「調子自体も決して良いわけではないけれど、それでも我慢をしないと。強い選手は、そうやってスコアを作っているのだから」と自責の言葉を残す。「明日、明後日は猛チャージを見せます」日本ジュニア、日本アマに続くビッグタイトルに向け、小林はまだ諦めてはいない。
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