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[国際競技]
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JGA National Team Official Supplier |
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| 【宇佐美が７バーディーを奪う猛攻で２位タイ入賞。伊藤は９位タイに終わる】 |
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宇佐美祐樹（日本大学１年）
「明日はアンダーパーでホールアウトできるように頑張りたい」昨日のラウンド終了後宇佐美祐樹は、そう言い残して練習場に向かった。そして迎えた最終ラウンド。宇佐美はその言葉通り、５～６メートルのチャンスを「自分でも恐いくらい」にことごとく沈めて、７バーディー・１ボギー６６の大会ベストスコアをマーク。６位タイから２位タイに順位を上げて、溜飲を下げた。
２番で４メートルのバーディーパットを決めたのを皮切りに、３番４メートル、４番で６メートルを沈めて３連続バーディー。６番こそこの日唯一のボギーを打ったが、７番３メートル、８番１メートルと連続バーディーで前半を３２で終える
。後半も１１番で５メートル、１５番７メートルを決めて２バーディーを奪った。好調だったパッティングは、宇佐美に精神的な余裕をもたらし、昨日まで苦しんでいたティショットで「３番ウッドを多用して、確実にフェアウェイに打つ」マネジメントで、好スコアに結びつけた。
しかし、２位タイ入賞も宇佐美は嬉しさ半分、悔しさ半分の表情を見せる。「昨日までで、もう少しマシなプレーが出来ていれば、優勝できたかと思うと、もったいない」偽らざる気持ちを吐露した。３日間スコアが伸び悩んだのは、「洋芝の硬いグリーンとフェアウェイの軟らかい地質に戸惑った」ことが原因だが、国際競技では本大会のようなコンディションが殆どなことを宇佐美は知っている。「このコンディションでスコアを出すにはパッティングが重要ということを実感した。この試合で、国際競技での戦い方が少しは理解できたのかなと思う」
今年１年、ユニバーシアード競技大会で個人戦銅メダルを獲得したものの、その実力からすれば不本意な成績に終わった宇佐美。次代の日本代表のエース候補の１人がこの試合で掴んだものは、大きい。来年の飛躍に期待がかかる。
伊藤勇気（日本大学２年）
伊藤勇気は、最後までパッティングに苦しんだ。この４日間、好調なアイアンショットは、ピンに絡み３メートルほどのバーディーチャンスは数知れず。しかし、これを決めきれない。グリーン上で天を仰ぎ、首をかしげ、苦悩の表情を何度浮かべたのだろうか。
最終ラウンド。１、２番で３メートルのバーディーパットを外した伊藤は、３番で４メートルから３パットのボギー。５番も１．５メートルを外して２ボギー。１７番では２打目をミスしてダブルボギーを叩いてしまった。この日、３つ奪ったバーディーは全て１メートル以内。ショットの調子と反比例してホールに嫌われ続けた４日間。それでも、伊藤は「自信を掴んだ」と言う。「これだけチャンスを逃しても、最後まで腐ることなく、何度もバーディーチャンスを作ることが出来た。今年最後の試合ということもあって、自分がどれだけのプレーが出来るのかを試しているところもあって…最後まで集中力を切らさずにプレーできたことは、結果に繋がらなかったけれど、成長していることが実感できた」特に強調したのは、最終１８番。ダブルボギー直後のこのホールで、２打目をバンカーに打ち込むピンチを迎えながら、しっかりとパーセーブした。「最後のパーは、次に繋がると思う」国際試合で無類の強さを見せてきた伊藤。本大会の結果は、到底納得できるものではなかったが、自分に残されている成長の糊代を自覚できたことが唯一の救いだった。
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