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JGA HOME
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|  | |  | 日本シニアオープンは、一般財団法人
上月財団の助成を受けています。 |
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| 【シニアツアー賞金ランキングトップの奥田。シニアオープンも派手な幕開け】 |
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第1日
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競技報告：三田村昌鳳 写真：Gary Kobayashi |
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選手は、自己暗示をかけることがある。この日の奥田靖己は、スタート前に自分自身に言い聞かせた。
「ここは日本一遅いグリーンなんだ！」という自己暗示である。「速い速いと思っていたら打てないでしょう。特に、ここのグリーンは、ピンまで同じ距離を残しても、大ピンチのときもあるし、大チャンスのときもある。さらに速いと思ってしまうと打ち切れない。だから（距離を）合わせていく中でも、ビビらずに打たなければいけないし…そう思ったら、日本一遅いグリーンだと暗示かけたほうがいい」と語った。
出だし１番（パー５）は、イーグル逃しの１センチほどを入れてのバーディ。そして３番は６メートル。４番は、４メートル。さら
に６番は、５０センチ。７番は、６メートル。８番は、１２ヤードのチップイン。８番を終えて、パーが２ホール。残りがバーディの猛進撃だ。９番で、珍しく３パットのボギーとしたものの前半が、３１。そして、後半も、１２、１５、１８番とバーディをとって、６４の８アンダーパー。
この日のペアリングが、奥田のほかに羽川豊、尾崎直道と３人とも過去の日本オープンのチャンピオン。さらにいえば、奥田が、現在シニア賞金ランキングでトップ。羽川が２位。そして尾崎が３位。奥田と羽川の賞金争いは、なんと３万２，６４８円差。さらに奥田と３位の尾崎の差は、１６万８，０９５円。この大会の優勝賞金が１，６００万円だから、一気に逆転できる。予想計算上では、賞金ランキング２０位以内の選手が全員賞金王争いに加われるわけだ。
「そうなんですよ。それも解っています。そしてこれがメジャーだということも。なにもかも解っているんですけど、だからこそ、いつも以上に熱が入る。気持ちが逸る。そうすると息切れしちゃうでしょう。だから、メジャーだと思わないで、控えめにね…３歩引いたゴルフをしようと思っていたんです」と奥田らしい表現をする。
「３歩控えめにプレー」したら、このスコアだ。本人も「出来すぎ」を強調するけれど、どうしてどうして内心は、やる気満々と見た。奥田のゴルフは、いわば職人気質。本来ならば、硬いフェアウエイ。硬いグリーン。そういう「いちばん難しいところで、どう止めるかが、技のみせどころ」だといつも語っている。「いや、今回のセッティングは、うまくできていますよ。グリーンは、柔らかくて止まりやすいいから、ショットの計算はしやすいですけど、グリーンは速い。グリーン上で（精神的に）一度切れたら終わりというデリケートさがありますからね」と語った。
奥田の大好きな頭を駆使するゴルフ。追い詰められたメンタルを、うまくコントロールするゴルフのはじまりである。奥田にとって、この大会のオープニングは、９バーディ・１ボギーという派手な幕開けとなった。
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