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上月財団の助成を受けています。 |
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| 【初優勝を狙う井戸木「勝負は明日」と決意を固める】 |
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第2日
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競技報告：三田村昌鳳 写真：Gary Kobayashi
Kentaro Shiba |
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「伸ばしても伸ばしても、まだ伸ばしてしまう選手ばかりが上にいますからねぇ」…井戸木鴻樹の本音が、今年の日本シニアオープンの試合展開を物語っていた。確かに、その通りだ。ゴルフの懐が広く、百戦錬磨の選手たちが、ごっそりと上位に居座っている。通算１１アンダーパーで首位を走る倉本昌弘から通算５アンダーパー、６位タイの尾崎直道、フランキー・ミノザを含む６人。１１人の上位選手。おそらくめまぐるしく順位が入れ替わる第3ラウンドが予想される。井戸木は、それを十分承知していてのコメントである。
スタートホールの１番（パー５）でバーディ。２番、６番、１３番でもバーディ。１４番、ボギーのあと、すかさず１６番で
バーディを奪って、６８。通算７アンダーパーの単独３位で後半に折り返す。
今日は、４つのパー５のうち、バーディが３つ。「パー５で、それだけとれているということは、ゴルフの組み立てがうまくいけてるのだと思います」と言った。確かに、ショットの調子はいい。１番では１メートル強。２番、４メートル。６番、１メートル。１３番１メートル強。１６番、1.5メートル。この数字で一目瞭然だ。唯一のボギーは、１４番。「１０メートルを1.5メートルオーバーさせて、返しを外し３パットですわ」とあっさり言った。「同じ距離でも、乗せていい場所とそうでない場所では、（パッティングの良し悪しが）雲泥の差ですからね。でも、とりあえず、今日は自分のゴルフができていましたから満足です。それにパッティングのタッチが、良い方向に戻ってきましたから楽しみです」。
今季の井戸木は、ずっとパッティングに苦しめられていた。米シニアツアーや全米、全英のメジャーでも、パッティングが思うようにいかないで、ずっと、もがき、苦渋の表情を見せていた。帰国してからもそれが続いていたのだ。だから、パッティングが戻ってきたという兆しだけが、大きな自信につながるのだろう。
第1ラウンド、古傷の左足首から足の裏にかけての痛みも「アイシングして、置き鍼して、湿布して、そしてテーピングしてなんとか騙し騙ししながらやっています。今日は、昨日ほどの痛みを感じませんでした」と言った。よくよく聞くと、（インターネットで調べて）テーピングの仕方を変えたのが良かったらしい。ただ、ずっと左足をかばってプレーし続けていたために「右腰、右ふくらはぎが、いつ悲鳴を上げるかが心配」だと言った。
「明日（第3ラウンド）がね…」と言って、井戸木が口を真一文字にした。「明日が、勝負だと思いますよ。明日、そこそこ（食らいついて）いけば……」
ゴルフは、なにが起こるか予想できない。それほどすべての調子が、翌日に持続する保証はないのだ。だからこそ、気持ちを切り替えて、明日に、自分を託す決意を再確認したのだろう。
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