最終日、前が全く見えないほどの朝靄だった。キャディさんたちは準備しながら「この靄はそのうち消えるわよ」と教えてくれる。そこから始まる談笑の中で、ある選手の名前が出てきた「中川くん、頑張って欲しいわ」。
中央学院大学３年の中川拓海は、千葉黎明高等学校のゴルフ部の一期生で、３年間キャプテンを務めた。同校の理事長がカレドニアン・ゴルフクラブのメンバーという縁があり、「キャディのアルバイトをした後、ラウンドさせてもらっていました」と話す。高校当時は月に２、３回足を運んだという。自宅から同ＧＣまでは約２０分の距離。中川にとってまさにホームグラウンドなのだ。
中川を見つけたキャディさんたちが代
わる代わる彼に近寄って「中川くん、がんばってね～」と声をかける。すると中川は「はい！」と嬉しそうに笑顔で答えた。
本格的にゴルフを始めたのは９歳の頃。小、中学生は試合には出場したが、上位の成績を収めたことはなかった。
今大会に向けて、高校時代のようにキャディをやり、そして練習を重ねた。
４Ｒスタート時、「今日１０位を目指しますよ！」と話していたのだが、残念ながらこの日のプレーは中止に。結果、今大会は１Ｒ６７、２Ｒ７１、３Ｒ７０の通算５アンダーで１３位タイとなった。
３日間ともにスタートホールでバーディを奪取したものの、「もう少しバーディが欲しかったですね」と悔しがる。
「でも３日間、安定したプレーができて良かったです。外してはいけないところなど、コースの攻略が分かっているので、そこは大きかったと思います。また練習して出場できるように頑張りたい」と話してくれた。
来年は中川にとっては“アウェー”となる鳥取県・大山ゴルフクラブでの再会を楽しみにしている。
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