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| 【ベテラン佐藤信人が復調の３アンダーパー】 |
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第2日
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競技報告：塩原義雄 写真：G.Kobayashi /Y. Watanabe |
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懐かしい名前が上位に浮上してきた。佐藤信人その人である。2000年からの２年間で７勝し、2002年には谷口徹、片山晋呉と賞金王争いを演じた実力者だった。2004年からはＱＴを経て欧州ツアーを主戦場にし、世界への飛翔が期待された。しかし、ここからゴルフ人生が急転する。欧州ツアーでの戦いの中でスウィング、パッティングに迷いが生じて不振に陥ったのだ。2005年シーズン中の５月に同ツアーを切り上げて帰国してしまった。日本ツアーに戻って、何度か優勝争いに絡んだこともあったが、ここ数年はチャレンジトーナメントで名前を見る程度になっていた。
本選手権には一次予選からの挑戦で、最終予選からの繰り上げでの
出場が決まった。第１ラウンドは１アンダーパー。そして今日は２アンダーパーと安定してスコアを伸ばし、単独３位に浮上した。パープレーで10番ホールにターンし、11番で短いパーパット（1.5メートル）をはずしたものの12、13番で連続バーディを奪った。距離の短い12番パー４は３番アイアンでのティーショットでフェアウェイを確実にとらえた後、９番アイアンの第２打を１メートルにつけた。13番パー３は７番アイアンでのショットをまた１メートルにつけた。さらに17番では５メートルのバーディパットが決まり、通算３アンダーパーとして迎えた最終18番ホールはピンチだった。ティーショットが左林で第２打はフェアウェイに出しただけ。ピンまで120ヤードの第３打を４メートルにつけ、これを沈めてパーで凌いだのが大きかった。
「全体的に上出来。最高です。ショットもパットもよかった。実は、欧州ツアーに挑戦していたときあたりからパッティングにイップス症状が現れ出し、日本でその症状が固まってしまった。シード権も失って、ゴルフが苦しくて仕方ない時期もありました。なんとか、もう一度レギュラーツアーで戦いたいと、その思いばかりでゴルフを続けてきました。プライベートのラウンドでも試合のような緊張感を持ってやっているし、チャレンジやミニツアーにもなるべく出るようにして試合のテンションを保つようにしてきたつもりです。おかげで、２、３年前よりは回復の兆しがあるし、波はあるけどスコアに結びつくようにもなってきました。２日終わってこの位置なので、久し振りに優勝を狙いたい…と言いたいところだけど、順位を考えずに、普段の練習でやっていることが、緊張した中でどれだけできるのかを１打ずつ確認しながらプレーしたい」
41歳。同世代の久保谷健一の先週の優勝（キャノンオープン）が刺激になり、励みにもなっているという。
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