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| 【ノーボギーの宮本勝昌は「先週の予選落ち効果かな？」】 |
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第1日
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競技報告：塩原義雄 写真：G.Kobayashi / Y.Watanabe |
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３バーディでノーボギー。３アンダーパーの68でホールアウトした宮本勝昌は、前週のトーシンゴルフトーナメントでの予選落ちで意外な展開があったことを明かした。
「時間が空いてしまったので、練習場にいったんです。そこで、芹澤（信雄）さんと会いました。芹澤さんも、日本プロシニアで予選落ちして、同じ練習場に来ていました。ちょっと意気消沈気味でしたが、自分のことより僕の練習につきあってくれて、いろいろチェックしてくれました。自分は本来フェードボールヒッターなのに、ドローボールがでたり、逆にしっかりボールがつかまらないことがあったり…で、ショットがばらけていました。芹澤さんに指摘されたのは、下半身の動
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きが鈍いというか、甘いというか、その使い方の悪さでした。もっと意識して土台を固めること。その中で下半身を使うこと。１時間ぐらいで筋肉痛になるほど中味の濃い練習ができました。それだけ下半身の働きが緩んでいたということですよね。チーム芹澤の基本を忘れていました。それを思い出させてもらいました」。
そして臨んだ日本オープン。ティーショットが、安定していた。確実にフェアウェイをとらえていく。「10番からのスタートで、最初の３ホールをフェアウェイから打てたことで、良いリズムをつかめました」。11番では、９番アイアンで打った第２打がピン手前４メートルに寄り、これを沈めてのバーディもあった。
17番パー３（223ヤード）では、４番アイアンのショットでグリーンをとらえ、８メートルほどのパットを一発で決めた。予選落ち後の練習で、パッティングのストロークまでよくなっていた。距離の長い（507ヤード）１番（パー４）では、アプローチショットを寄せ切れずに５メートルのパーパットを残したが、これもホール真ん中から決めている。ピンチをしのいでいるうちに、チャンスが巡ってくる。６番（パー３）では40センチにつけて３つ目のバーディがきた。
「こんなゴルフ、本当に久し振りのような気がする。たった１日だから、この先は長いけど、こういう大きな試合で、１日とはいえ、ノーボギーのゴルフができたことは自信になります。例年よりも好スコアの出るセッティングだと思うし、我慢大会にはならないと思うので、残る３日間も、しっかりスコアを伸ばしていければ…」。
最後の言葉は、途中で飲み込んでしまったが、優勝を狙えるほど、自分のゴルフへの確かな手応えを感じ取ったのであろう。
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