今大会の舞台となるニドムクラシック・ニスパコースの18ホールズは、ニドムの森と称される深い緑と清らかな水の流れが織りなす美しい景観の中に展開されている。「ビューティフル＆タフ」のコースコンセプトそのままに美しさと難しさが同居する全長7,000ヤード超えのチャンピオンコースである。これまで宮里藍が優勝した日本女子プロゴルフ選手権をはじめ日本プロマッチプレー選手権など数多くのトーナメントが行われてきた。そこでは、飛距離と方向性が求められる。距離のあるパー4が多く、しかもグリーンは複雑で微妙なアンジュレーションによってライン設定と距離合わせに神経をすり減らされることになる。ホールロケーションによって、どのエリアからが最もカップインを狙いやすいのか、そして、そのエリアをとらえるには、どこからどんなショットで打っていけばいいのか。しっかり“ グリーンから逆算のゴルフ”で組み立てていかなければならない。選手たちには、コースの美しさを堪能するだけの余裕は与えられないかもしれない。ラフは洋芝で重い。当然のようにまずフェアウェイに打つことがホール攻略の基本になる。フェアウェイはランが少なく、キャリーで飛ばさなければならない。
ここでもまたマークセン有利の声が上がる。ホールによってランの出るショットとキャリーが出てランの少ないショットを打ち分ける技術がある。狭いホールでフェアウェイに着弾させても、ランが出てラフに転がり込む危険があるホールでは、スピンの多いショットを駆使して落下してから転がらないように点で攻めていく。マークセンは、キャリーだけでも十分な飛距離をたたき出すことができる。昨年のデータではあるが、平均パット数1位には、パッティングしやすいエリアに乗せるショット力（パーオン率も1位）も含まれている。

打倒マークセンを胸に秘めて戦いの舞台に登場してくる選手たち。シニア入り同期でルーキーイヤーだった2016年大会で終盤まで大熱戦を繰り広げた鈴木亨は、昨年大会でも第3ラウンドに独走するマークセンを追い詰めた。しかし、18番のダブルボギーで自滅の格好で再び大きく水をあけられてしまった。同期対決は3度目。二度あることは三度ある…で苦杯をなめるのか、三度目の正直…でマークセンに歯止めをかけるのか。
尾崎直道は、昨年大会で悔しい思いをした。2位でスタートした第3ラウンド、治療中だった腰痛が悪化して途中で棄権しなければならなかった。「どこまでやれたかは、わからないけど、やりきった感のないまま終わらなければならなかったからね。それが本当に悔しかったし、残念だった。やり残した感が強いから、今年は、やり切って結果を残したいね」3度目の優勝を狙うPGA会長の倉本昌弘、同じく3度目の優勝を目指す室田淳、シニア4年目を迎えた米山剛らも、覇権に並々ならぬ意欲をのぞかせる。さらに新たな“刺客”が登場する。5月の日本プロゴルフ選手権でレギュラーツアー20勝目を飾り、メジャー最年長優勝記録も更新した谷口徹、同ツアー16勝で2度の賞金王に輝いている伊澤利光、同ツアー3勝の西川哲の3人だ。北の大地を熱くする戦いを期待したい。